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Manage kernel versions in Ubuntu: risks and rollbacks

Complete tutorial on uname/HWE in Ubuntu. Learn HWE kernel, headers, GRUB.

Daniel Urbano
October 21, 2025
9 min read
Manage kernel versions in Ubuntu: risks and rollbacks

Manage Kernel Versions in Ubuntu: Risks and Rollbacks

Introducción

El núcleo (kernel) de Linux es el corazón del sistema operativo, actuando como un intermediario entre el hardware y el software. En Ubuntu, gestionar las versiones del kernel es fundamental para mantener la estabilidad y la seguridad del sistema. Con el Kernel Hardware Enablement (HWE), Ubuntu proporciona versiones más recientes del kernel a los usuarios de versiones LTS (Long Term Support), permitiendo un mejor soporte de hardware y características optimizadas.

Sin embargo, actualizar el kernel también puede conllevar riesgos, como la incompatibilidad con controladores o software, lo que puede resultar en un sistema inestable. Por lo tanto, es esencial saber cómo gestionar las versiones del kernel, así como cómo realizar rollbacks si es necesario. En este tutorial, exploraremos cómo verificar, instalar, y gestionar diferentes versiones del kernel en Ubuntu, junto con las implicaciones y los pasos para revertir cambios si es necesario.

Prerrequisitos

  • Versión de Ubuntu: Este tutorial se basa en Ubuntu 20.04 LTS o superior.
  • Permisos: Necesitarás permisos de superusuario (root) para realizar operaciones relacionadas con el kernel.
  • Conocimientos básicos: Familiaridad con la línea de comandos de Linux.

Conceptos clave

  • Kernel: El núcleo del sistema operativo que gestiona el hardware y los recursos del sistema.
  • HWE (Hardware Enablement): Conjunto de kernels y controladores más recientes que se ofrecen para versiones LTS de Ubuntu.
  • GRUB (Grand Unified Bootloader): El gestor de arranque que permite seleccionar el kernel a utilizar al iniciar el sistema.
  • Headers del kernel: Archivos necesarios para compilar módulos del kernel o instalar controladores.

Sintaxis/Comandos

Comando Descripción
uname -r Muestra la versión actual del kernel.
`apt list --installed grep linux-image`
apt install linux-generic-hwe-20.04 Instala la versión HWE del kernel.
update-grub Actualiza la configuración de GRUB.
grub-editenv Permite modificar las variables de entorno de GRUB.
`dpkg --get-selections grep linux`
sudo reboot Reinicia el sistema.
sudo apt remove linux-image-<version> Desinstala una versión específica del kernel.

Ejemplos prácticos

1. Verificar la versión actual del kernel

Para comenzar, verifica la versión actual del kernel que está en uso con el siguiente comando:

uname -r
# Comentario: Muestra la versión del kernel actualmente en uso.

2. Listar las versiones del kernel instaladas

Para ver todas las versiones del kernel que tienes instaladas en tu sistema, ejecuta:

apt list --installed | grep linux-image
# Comentario: Lista todas las imágenes del kernel instaladas.

3. Instalar el kernel HWE

Si deseas instalar la versión HWE del kernel para obtener mejoras de hardware, puedes usar el siguiente comando:

sudo apt install linux-generic-hwe-20.04
# Comentario: Instala la versión HWE del kernel para Ubuntu 20.04.

4. Actualizar GRUB

Después de instalar una nueva versión del kernel, es importante actualizar GRUB para asegurarte de que reconoce la nueva versión:

sudo update-grub
# Comentario: Actualiza la configuración de GRUB para incluir el nuevo kernel.

5. Reiniciar el sistema

Una vez que hayas instalado el nuevo kernel y actualizado GRUB, reinicia el sistema para que los cambios surtan efecto:

sudo reboot
# Comentario: Reinicia el sistema para aplicar el nuevo kernel.

6. Iniciar con un kernel anterior

Si después de la actualización del kernel experimentas problemas, puedes iniciar con una versión anterior del kernel. Durante el arranque, mantén presionada la tecla Shift para acceder al menú de GRUB. Selecciona "Opciones avanzadas para Ubuntu" y elige el kernel anterior que deseas usar.

7. Desinstalar un kernel específico

Si deseas eliminar una versión del kernel que ya no utilizas, puedes hacerlo con el siguiente comando, sustituyendo <version> por la versión correspondiente:

sudo apt remove linux-image-<version>
# Comentario: Desinstala la versión específica del kernel.

8. Verificar los headers del kernel

Si necesitas instalar módulos o controladores personalizados, asegúrate de que los headers del kernel están instalados:

apt list --installed | grep linux-headers
# Comentario: Lista los headers del kernel instalados.

Si no están instalados, puedes instalarlos con:

sudo apt install linux-headers-$(uname -r)
# Comentario: Instala los headers del kernel en uso.

Casos reales

Caso 1: Actualización de hardware

Imagina que has actualizado el hardware de tu máquina, como una tarjeta gráfica nueva. Para asegurarte de que el nuevo hardware funcione correctamente, es recomendable instalar la versión HWE del kernel. Esto puede incluir controladores y mejoras que no están disponibles en la versión de kernel original.

  1. Instalar el kernel HWE: Utiliza sudo apt install linux-generic-hwe-20.04.
  2. Reiniciar y verificar: Después de reiniciar, verifica que el hardware esté funcionando correctamente con uname -r y lspci.

Caso 2: Problemas tras una actualización

Después de una actualización del kernel, podrías enfrentar problemas como la falta de soporte para ciertos dispositivos. En este caso, puedes revertir al kernel anterior utilizando GRUB.

  1. Reiniciar el sistema: Mantén presionada la tecla Shift durante el arranque para acceder a GRUB.
  2. Seleccionar el kernel anterior: Elige "Opciones avanzadas para Ubuntu" y selecciona una versión anterior del kernel.
  3. Iniciar sesión y resolver problemas: Una vez que hayas iniciado sesión, considera reportar el problema o buscar soluciones a los problemas que estás experimentando.

Caso 3: Desarrollo de controladores

Si estás desarrollando controladores para un nuevo hardware, necesitarás los headers del kernel para compilar tus módulos. Asegúrate de tener la versión correcta de los headers instalados.

  1. Verificar headers: Usa apt list --installed | grep linux-headers.
  2. Instalar headers: Si no están instalados, ejecuta sudo apt install linux-headers-$(uname -r).

Buenas prácticas

  1. Mantén copias de seguridad: Antes de actualizar el kernel, realiza copias de seguridad de tus datos y configuraciones críticas.
  2. Verifica la compatibilidad: Asegúrate de que tu hardware y software sean compatibles con la nueva versión del kernel.
  3. Prueba en un entorno seguro: Si es posible, prueba nuevas versiones del kernel en un entorno de desarrollo antes de implementarlas en producción.
  4. Monitorea el rendimiento: Después de actualizar el kernel, monitorea el rendimiento y la estabilidad del sistema.
  5. Documenta los cambios: Mantén un registro de las versiones del kernel que has instalado y desinstalado, así como de cualquier problema que hayas encontrado.

Errores comunes

  1. Error: Cannot find kernel image: <version>.

    • Causa: El kernel especificado no está instalado.
    • Solución: Verifica las versiones instaladas con apt list --installed | grep linux-image.

  2. Error: Kernel panic - not syncing.

    • Causa: Problemas graves de incompatibilidad del kernel.
    • Solución: Reinicia el sistema y selecciona un kernel anterior en GRUB.

  3. Error: Headers not found for the current kernel.

    • Causa: Los headers del kernel no están instalados.
    • Solución: Instala los headers ejecutando sudo apt install linux-headers-$(uname -r).

  4. Error: Failed to start kernel.

    • Causa: Problemas al iniciar el nuevo kernel.
    • Solución: Reinicia y elige un kernel anterior en el menú de GRUB.

Comandos relacionados

Comando Descripción
uname -a Muestra información detallada del kernel y la arquitectura.
lsmod Muestra los módulos del kernel cargados.
dmesg Muestra mensajes del kernel.
modprobe Carga o descarga módulos del kernel.
`dpkg -l grep linux`

Script de automatización

Aquí tienes un script de bash que automatiza la instalación de la versión HWE del kernel y la actualización de GRUB:

#!/bin/bash

# Script para instalar la versión HWE del kernel y actualizar GRUB

# Variables
HWE_PACKAGE="linux-generic-hwe-20.04"

# Actualizar el sistema
echo "Actualizando el sistema..."
sudo apt update && sudo apt upgrade -y

# Instalar la versión HWE del kernel
echo "Instalando $HWE_PACKAGE..."
sudo apt install -y $HWE_PACKAGE

# Actualizar GRUB
echo "Actualizando GRUB..."
sudo update-grub

# Reiniciar el sistema
echo "Reiniciando el sistema..."
sudo reboot

# Fin del script
echo "Instalación de HWE del kernel completa. El sistema se reiniciará ahora."

Conclusión

La gestión de versiones del kernel en Ubuntu es crucial para el rendimiento y la estabilidad del sistema. Con el conocimiento sobre cómo instalar, verificar, y revertir cambios en el kernel, puedes minimizar los riesgos asociados con las actualizaciones y mantener un entorno de trabajo estable. La implementación de buenas prácticas y la comprensión de las herramientas disponibles, como GRUB y HWE, te permitirán administrar eficazmente el kernel de tu sistema.

Los siguientes pasos incluyen la práctica de la gestión de kernels en un entorno de prueba y la exploración de configuraciones avanzadas para maximizar el rendimiento y la seguridad.

Referencias

¡Ahora estás listo para gestionar las versiones del kernel en tu sistema Ubuntu! 🚀💡